Entré qu’assez récemment au Répertoire de l’opéra national de Paris (novembre 1990), L’Histoire de Manon mêle avec brio la pantomime et la technique très classique. Manon, emportée par le luxe et les plaisirs mondains de la société au XVIIIème siècle, ne sait choisir entre l’amour sincère du Chevalier Des Grieux et la vie facile, dirigée par son frère Lescaut. Néanmoins, les personnages ne peuvent échapper à l’issue tragique du ballet.

Genre du ballet	Ballet pantomime
Musique	Extraits d’œuvres de Massenet
Chorégraphe	Kenneth MacMillan
Livret	MacMillan, d'après Manon Lescaut de l'abbé Prévost
Première	Au Royal Opera House (Londres), en 1974

L'histoire du ballet, les anecdotes

Bien que toutes les musiques soient de Massenet, aucune n'est tirée de l'opéra Manon, pourtant du même compositeur.

Le ballet entre en novembre 1990 au Répertoire du Ballet de l'Opéra de Paris.

Le 13 mai 2012, Clairemarie Osta a fait ses adieux à la scène de l'Opéra de Paris dans le rôle de Manon, aux côtés de Nicolas Le Riche. Le 18 mai 2014 cette fois-ci, Aurélie Dupont fera également ses adieux à la scène de l'Opéra à la fin de ce ballet.

Les personnages principaux

Manon : jeune prostituée, maîtresse de Des Grieux et sœur de Lescaut

Le Chevalier Des Grieux : amant de Manon

Lescaut : proxénète, frère de Manon

La maîtresse de Lescaut

Monsieur de G.M. : (vieux) soupirant de Manon

Madame : personnage qui organise des soirées mondaines

Une prostituée travestie en garçon

Le geôlier à la Nouvelle Orléans

...

L’histoire

Acte I

Tableau I (Cour d’une hôtellerie, près de Paris) : Lescaut essaie de convaincre Manon d’épouser le riche Monsieur de G.M. Cependant, le Chevalier des Grieux apparaît et Manon tombe immédiatement amoureuse. Ils décident de fuir Paris avec l’argent que Manon a volé à d’autres soupirants.

Tableau II (Logis de Des Grieux à Paris): Le chevalier et Manon se retrouvent. Lui est en train d’écrire une lettre à son père, quand Manon l’interrompt pour lui déclarer sa flamme. Alors qu’il part poster la lettre, Lescaut arrive avec Monsieur de G.M. Au retour de Des Grieux, Lescaut le persuade de laisser Manon épouser le gentilhomme afin qu’elle soit à l’abri du besoin.

Acte II

Tableau I (Une soirée dans l’hôtel particulier de Madame) : Pendant la soirée, Manon est partagée. Elle ne sait choisir entre la richesse de Monsieur de G.M. et son amour pour Des Grieux. Ce dernier essaie de convaincre Manon de quitter la soirée mais elle veut essayer de soutirer de l’argent à son prétendant. Ils sont forcés de s’enfuir quand Des Grieux est pris à tricher aux cartes.

Tableau II (Logis de Des Grieux): Manon et Des Grieux rejoignent leur logis, mais ils sont retrouvés par Monsieur de G.M. et la police. Manon est arrêtée car elle s’est prostituée. Une bagarre éclate et Lescaut est tué par la police.

     

Acte III

Tableau I (Port de la Nouvelle-Orléans) : A la suite de ses actes, Manon est envoyée dans le Nouveau Monde, les Amériques. Elle se retrouve alors dans le port de la Nouvelle-Orléans avec d’autres filles de mauvaise vie. Des Grieux, toujours épris d’elle, se fait passer pour son mari et parvient à la retrouver dans la foule.

Tableau II (Chambre du geôlier) : Le geôlier en charge d’accompagner le groupe de femme auquel appartient Manon a remarqué sa grande beauté. Il lui offre la liberté contre son amour et la conduit dans sa chambre. Des Grieux, qui continue à protéger Manon, les suit, le tue et fuit avec elle dans les marécages.

Tableau III (Les marécages) : Dans un grand pas de deux, ils se disent sincèrement leur amour, loin de l’hypocrisie et des jeux des salons mondains. Cependant, les forces de Manon l’abandonnent et elle meurt dans les bras de son chevalier.

     

Le programme

Acte I

N°1 :Le dernier sommeil de la Vierge issu de La Vierge

N°2 : Entr'acte - Manola issu de Chérubin

N°3 : Aubade - Vive amour issu de Chérubin

N°4 : Scènes dramatiques - Scène finale (Deuxième thème)

N°5 : Scènes pittoresques - Marche

N°6 : Scènes dramatiques - Prélude et Divertissement (Deuxième thème)

N°7 : Ouverture du Cid

N°8 : Crépuscule

N°9 : Entr'acte - Idylle issu de Grisélidis

N°10 : Scènes dramatiques - Prélude et Divertissement (Troisième thème)

N°11 : No. 4 : Allegretto de Thaïs

N°12 : Lamentation d'Ariane de l'opéra Ariane

N°13 : Élégie issu des Erinnyes

N°14 : Les moulins de Don Quichotte

N°15 : Marche des Princesses issu de Cendrillon

N°16 : Le sommeil de Cendrillon issu de Cendrillon

N°17 : Ouvre tes yeux bleus

N°18 : Les filles de noblesse issu de Cendrillon

N°19 : Valse très lente

N°20 : Scènes dramatiques - Prélude et Divertissement (Premier thème)

Acte II

N°21 : Scènes alsaciennes - Au cabaret

N°22 : Danse des Chaldéennes issu de Cléopâtre

N°23 : Crépuscule

N°24 : Danses des Scythes de Cléopâtre

N°25 : Chanson de Capri

N°26 : Scènes pittoresques - Air de ballet

N°27 : Nocturne issu de La Navarraise

N°28 :Divertissement - Valse du Roi de Lahore

N°29 : Élégie issu des Erinnyes

N°30 : Valse des esprits de Grisélidis

N°31 : Prélude de la II^ème partie d'Ève

N°32 : Aria - Il partit au printemps de Grisélidis

Acte III

N°33 : Introduction du I^er acte de Don Quichotte

N°34 : En Avignon, pays d'amour issu de Grisélidis

N°35 : Crépuscule

N°36 : Malédiction issu d'Ève

N°37 : Improvisation No.3 de 7 Improvisations pour Piano

N°38 : Introduction du I^er acte de Don Quichotte

N°39 : Aria de Pandolfe issu de Cendrillon

N°40 : Aria - Il partit au printemps issu de Grisélidis

N°41 : Valse des esprits issu de Grisélidis

N°42 : Élégie issu des Érinnyes

N°43 : L'extase de la Vierge issu de La Vierge

Quelques liens vidéo

Pas de deux de l'Acte I, Tableau II, avec Tamara Rojo (Manon) et Carlos Acosta (Des Grieux) du Royal Opera House

Deux prostituées (Acte II, Tableau I), avec l'Australian Ballet

Pas de deux final, avec Isabelle Ciaravola et Matthieu Ganio de l'Opéra de Paris